Visite à Redwood City

Le célèbre trio dont je fais partie ne s'était pas envolé vers San Francisco depuis quelques lunes... Nous y étions invités cette semaine pour revoir nos sympathiques collègues de Redwood City, suivre une formation et révéler nos talents artistiques à l'occasion du 'pumpkin carving contest'!
Nous avions la chance d'être sur un vol direct entre Victoria et San Francisco dans un ciel partiellement dégagé; J'ai donc pris quelques photos des paysages qui défilaient sous nos yeux. De bas en haut, les montagnes Malahat, Finlayson Arm, Saanich et Elk Lake.
Sans oublier Victoria que les nuages contournent.
Quelques moments plus tard, nous survolons les montagnes de la péninsule Olympic
Enfin San Francisco et son icône, le fameux Golden Gate Bridge.


D'autres photos ici.

Me revoici!

J'ai beaucoup travaillé au début octobre ce qui a freiné mes ardeurs blogales... Me revoici! J'ai regardé quelques films dernièrement dont le magnifique documentaire Home qui met en perspective la beauté de notre planète et l'impact de la présence humaine sur divers milieux. Les images sont splendides et les propos toujours très pertinents. À voir si vous ne l'avez pas déjà vu. J'ai aussi récemment suivi le cours de Wilderness First Aid avec Slipstream, une excellente formation que les amateurs de plein-air devraient tous suivre.
Hier, moi et mon ami Stephen avons descendu les rapides de la rivière Cowichan au nord de Victoria. Merci à Brian de m'avoir prêté son kayak de rivière. Les émotions fortes et les magnifiques paysages étaient au rendez-vous.

Aujourd'hui Andy et moi avons fait la courte randonnée jusqu'à Mystic Beach, une agréable marche qui mène à cette petite plage mystérieuse toujours aussi jolie...

Gabriola Exchange

Chaque automne, l'alliance des guides de kayak de mer de Colombie-Britannique organise un rassemblement pour que tous puissent partager leurs expériences. Cette année, Matt et Gen nous avaient donné rendez-vous au magnifique terrain de camping Descanso sur Gabriola Island.
Samedi matin après le déjeuner, je choisis une première session sur les stratégies facilitant le processus d'apprentissage. On se rassemble ensuite pour un petit rafraîchissement des étapes à suivre en cas d'hypothermie. Don est le brave volontaire qui se précipite dans l'océan et devient le cobaye idéal pour un burrito bien réussi.
En après-midi, on se retrouve a Pilot Bay pour une revue des techniques d'esquimautage et de sauvetage. Une intéressante session sur la pêche au saumon termine notre après-midi.
Dimanche matin, on se rend à la jolie plage de Drumbeg park à quelques mètres du passage qui sépare Gabriola et Valdez Island. Nous nous amusons quelques heures dans les courrants... et c'est déjà l'heure des adieux!
Bref, une passion qu'il est toujours agréable à partager et de belles rencontres qui deviendront peut être de belles amitiés. Quelques autres photos ici.

J'ai trouvé!

En me promenant sur cette jolie plage samedi après-midi, mon regard se fixe sur une merveille et mon imagination travaille. Je la cherchais depuis quelques mois. Elle est là, devant moi, et se laisse admirer. Elle semble m'attendre.

Je m'approche tranquillement et la vois dans toute sa splendeur. La voilà, cette magnifique souche qui semble vouloir devenir ma prochaine table de salon!! Je réunis mes forces, traîne le poids lourd jusqu'à l'auto et réussis à faire entrer une partie du tronc dans la valise. Après avoir sécurisé le tout avec des cordes, je me rends tranquillement chez Peter pour l'imagination du travail! Quelques conseils, tests de résistance, analyses spatiales et je suis enfin prêt pour le découpage à la scie à chaîne. Voici la merveille à l'état but, la photo 'avant':

Restez 'branchés', la photo 'après' suivra lorsque mon projet automnal se terminera...

Munn Rd et Whiffen Sp...

Il y a des weekends où l'on préfère rester en ville, faire un peu de rangement et bien sûr, faire du vélo ...et un peu de kayak aussi! En fin de matinée samedi, je me lance donc à l'assaut de la célèbre Munn Road à quelques kilomètres du centre-ville. L'ascension est longue, mais la descente est agréable.

Je prends ensuite un embranchement menant au chemin sinueux qui contourne le Mt Work.

Au retour, j'emprunte la piste cyclable qui traverse la George à quelques pas de chez moi.


Dimanche matin, j'ai rendez-vous avec mes amis Peter et Andrea à Anderson Cove. Nous sommmes dans nos kayaks un peu avant 10 heures, admirons les bateaux et maisons du bassin de Sooke, croisons une épave et même quelques phoques. Voilà - Il y a d'autres photos de l'après-midi en kayak sur picassa.

Catala Island

La semaine tire à sa fin, mais en ce vendredi après-midi, je réalise que les récentes soirées passées devant l'écran de mon ordinateur n'ont pas suffi et je ne réussis qu'à me libérer vers 18:45. Je ne suis pas préparé du tout et il se fait tard. Il faut mettre 6 heures de route pour rejoindre Zeballos.

Le petit village donne sur un magnifique bras de mer et est relié à l'autoroute 19 plus au nord par un chemin forestier d'une cinquantaine de km. Zeballos fut créé autour de 1930 à l'époque de la ruée vers l'or et eut un second souffle après l'établissement d'une mine de fer dans les années 1960.

Samedi matin, nous faisons nos provisions de dernière minute à la 'station d'essence' et sommes dans nos kayaks vers midi. Little Espinosa Inlet se déverse calmement dans Esperanza Inlet où les arbres de la côte deviennent plus petits, les rochers plus crevassés. La houle frappe les 'blow hole' qui vrombissent à intervalles réguliers, les oiseaux s'envolent au loin et il y a même un arc-en-ciel vers l'est.
Nous arrivons sur Catala Island samedi en fin d'après-midi, montons notre campement et nous habillons chaudement pour la soirée.

Le lendemanain, on annononce de forts vents et nous décidons de rester sur l'île et de visiter un peu. Derrière la plage, il y a un sentier qui mène à des grottes sculptées par la haute mer d'une autre époque. Il y a des ossements un peu partout au sol. Nous revenons ensuite au campement, préparons notre souper et prenons des photos du ciel obscur...

Lundi, c'est l'amusante glissade des kayaks sur la plage de cailloux... En traversant le Rolling Roadstead, nous appercevons une baleine à bosse qui se nourrit à une centaine de mètres.
Quelques autres photos ici.

Tofino

J'étais à Tofino le weekend dernier pour célébrer l'anniversaire de Bastien et profiter de l'air pacifique...
Samedi matin, une brume légère couvre Florencia Bay, mais les vagues qui déferlent semblent plaire aux surfers. Yvonne me prête son appareil photo et je m'amuse à saisir les prouesses matinales de Bastien. À mes côtés, des oiseaux observent le même spectacle... Il y a aussi un chien dans les environs qui gambade d'un air amusé...

En après-midi, je vais marcher sur Chesterman Beach et fais un arrêt à Radar Hill. La vue sur sur Tofino, le Lone Cone de Meares Island et le Catface Range est toujours aussi splendide. Il y a une jolie libellule qui admire aussi le paysage...

Sur le chemin du retour vers Surf Junction, j'arrête à la plage de Wikaninish et regarde le soleil qui disparaît au loin.

Voilà pour l'histoire de cette trop courte fin de semaine. Quelques autres photos ici.

Garibaldi Park

Nous étions à Vancouver vendredi après-midi pour assiter au mariage de Christine et Jordan, une courte cérémonie et une fête bien arrosée. Mon enthousiasme incroyable pour les mariages m'a fait oublier mon appareil photo, mais Claire avait le sien et a saisi la joie des nouveaux mariés.

À notre réveil samedi matin, Lisa, Gerry, Claire et moi préparons nos sacs à dos et nous rendons près de Whistler pour une randonnée dans le parc Garibaldi. Le sentier suit une jolie rivière que nous traversons, puis nous arrivons au premier site de campement duquel on peut voir l'imposante Black Tusk qui perce les nuages. Quelques minutes plus tard, nous atteignons un vaste plateau où les lacs se succèdent. Vers l'heure du souper, nous plantons nos tentes et préparons notre délicieux festin. Le ciel se dégage peu à peu et le coucher de soleil sur les montagnes au loin est renversant!

Le lendemain matin, nous plions bagages un peu avant 10 heures et suivons le sentier du Panorama Ridge. La vue sur le plateau alpin et sur la magnifique Black Tusk est splendide. Une heure plus tard, nous arrivons à l'impressionnant point de vue sur Garibaldi Lake, un lac aux couleurs turquoises entouré de montagnes et de glaciers.
Sur le chemin du retour, il y a des plantes aux allures peu communes et une sympathique marmotte qui ne se soucie pas trop de nous...


Bref, quelques images de magnifiques endroits et une fin de semaine réussie dont nous nous souviendrons.

Cape Scott

Depuis plusieurs étés j'organise des expéditions de kayak au début du mois d'août. Cette année, Andy et moi allons visiter les magnifiques plages de sable du nord de l'île de Vancouver. Cape Sutil, le point le plus au nord de l'île et Cape Scott, l'extrémité nord-ouest sont sur notre itinéraire.

Vendredi 31 juillet
Victoria - Port Hardy
C'est l'heure des derniers préparatifs; Nous nous assurons d'avoir le nécessaire pour combler deux insatiables gourmets pendant 10 jours, vérifions une dernière fois notre équipement et tentons de ne rien oublier. Je jette un dernier coup d'oeil aux prévisions météo les plus récentes pour le Queen Charlotte Strait: 'Strong Wind Warning in Effect'. Les premiers jours seront difficiles. En après-midi nous partons de Victoria en direction de Port Hardy, une petite communauté qui vit surtout grâce au traversier qui relie le nord de l'île de Vancouver à Prince Rupert. Port Hardy est à six heures de route de Victoria: C'est 'là où sque l'asphate arrête'!

Samedi 1er août
Port Hardy - Shushartie Bay 36km
05:00 - 1016MB Foggy
10-15W am increasing to 20-25NW pm
Notre première journée! Nous voulons atteindre Jephter point à 40 km de Port Hardy, mais nous savons qu'il sera difficile de lutter contre les vents en après-midi. Nous laissons l'auto à Bear Cove et sommes dans nos kayaks vers 8:00. Le brouillard couvre Hardy Bay et la visibilité est presque nulle. C'est le calme plât; Nous flottons sur un mirroir dans la paisible baie et utilisons nos boussoles pour se rendre à l'île Duval. À notre sortie du joli passage au sud de cette petite île, le brouillard se dissippe et nous atteignons le Goletas Channel. Le vent se lève vers 11:00, autour de 10W. On passe l'heure du lunch dans nos kayaks en regardant le phare de Scarlett Point. Une Power Bar et quelques noix plus tard, nous continuons. Vers 14:30 le vent s'intensifie et nous progressons de plus en plus lentement. Nous prenons quelques pauses derrière des rochers qui nous cachent du vent et nous persévérons. Les bourrasques atteignent 20 noeuds. Vers 18:00, nous arrivons finalement à Shushartie Bay. Nous sommes épuisés et décidons de passer la nuit au campement situé au départ de la nouvelle North Coast Trail. Deux sympathiques randonneurs sont autour du feu et finissent leur repas. Nous sommes affamés et préparons notre saumon mariné au gingembre accompagné de riz et de quelques courgettes. Avec nos bancs, nos trois brûleurs, nos casseroles GSI et notre délicieux souper, on se rend vite compte qu'il y a des envieux... On apprend plus tard qu'ils ont oublié leur brûleur dans leur camion. Oops!

Dimanche 2 août
Shushatie Bay - Cape Sutil 15.2km
09:30 - 1019MB Clear
VIN: 10-15NW am increasing to 20-25NW pm
Pour se rendre au Cape Sutil, nous devons d'abord traverser le Nahwitti Bar, un haut fond de 4km qui s'étend entre l'île de Vancouver et l'île Hope. Le courrant peut y atteindre 5.5 noeuds lors des grandes marées et la houle qui s'oppose au jusant peut créer des vagues de plus de deux mètres se brisant aux endroits les moins profonds. Rien de tel en vue, la mer est relativement calme et nous franchissons le haut fond sans problème à marée haute vers 12:45. À notre arrivé au Cape Sutil, nous sommes charmés par la beauté des lieux; La plage est superbe et il n'y a personne aux alentours. À notre grande surprise, des saumons se donnent en spectacle devant nous en se régalant des insectes qui tournent autour des algues en dérive. On en voit plusieurs qui se propulsent hors de l'eau, quelques uns à la minute. Nous ne sommes pas seuls à assister au cirque; Un pêcheur dans son bateau s'approche et met l'ancre dans la baie pour quelques heures.

Lundi 3 août
Cape Sutil - Nels Bight 28km
07:30 - 1017MB Overcast
07:35 Pine Island 15NW, Sartine Island 20NW - Clear
VIN: 15-20NW, Seas 2-3m
Nous sommes dans nos kayaks un peu avant 09:00 et contournons Cape Sutil dans la houle. Nous nous assurons de passer loin des vagues qui déferlent sur les rochers et admirons plus tard les plages de Shuttleworth Bight et de Nissen Bight. En fin d'après-midi, nous contournons Frederickson Point et arrivons à la magnifique plage de Nels Bight, une plage de sable qui s'étend sur trois kilomètres. Nels Bight est aussi fréquenté par quelques randonneurs qui font la marche d'une vingtaine de kilomètres à partir de San Josef Bay. Le coucher de soleil sur l'océan est d'une beauté remarquable.

Mardi 4 août
Nels Bight
06:30 1015MB - 07:35 Sartine Island 15NW 1015.8MB - Overcast
11:00 1017MB - 10:30 Sartine Island 9W - Cape Scott 5W 1ft chop - Low SW swells
VIN: Seas 2-3m, fogg dissipating by noon
Notre courte fenêtre pour contourner Cape Scott débute vers 12:20, quelques minutes avant la marée haute, mais il nous faut une heure pour s'y rendre. Les conditions semblent bonnes et nous nous préparons pour un départ vers 11:00. Vers 9:45, le brouillard envahit la baie.
Il n'est pas question de franchir Cape Scott dans de telles conditions, mais les prévisions météo que nous avons à partir de nos radios mentionnent que le brouillard devrait se dissiper vers 12:00. À 12:15, la visibilité ne s'est pas améliorée et nous décidons de rester sur la plage de Nels Bight pour une autre soirée. Nous en profitons pour remplir nous gourdes d'eau, refaire nos forces, monter la bâche et relaxer un peu.

Mercredi 5 août
Nels Bight - Lowrie Bay 17.8km
07:45 - 1017MB
07:35 Sartine Island 7SW 1015.7MB
10:30 Cape Scott 15SE 3ft chop, SW swells
VIN: 10-15E
C'est le grand jour, la visibilité est bonne et la mer est relativement calme. Nous tenterons de contourner le mythique Cape Scott quelques minutes avant la marée haute de 13:00. Vers 11:30, nous partons de Nels Bight. Une quinzaine de minutes plus tard, nous croisons un Australien dans un magnifique kayak. Il vient tout juste de contourner Cape Scott en solo... En nous rassurant sur les conditions actuelles, il nous mentionne aussi qu'il s'agissait de sa deuxième tentative et que la première s'était moins bien déroulée... Quelques minutes plus tard, je me rend compte de son erreur: les tables de courrant sont à l'heure normale et il faut y ajouter une heure en été. Il avait omis ce petit détail qui fait toute la différence et s'y était aventuré une heure trop tôt! Voilà pourquoi nous l'avions rencontré près de Nels Bight et non pas près du cap. Franchir Cape Scott une heure plus tôt veux aussi dire davantage de courrant et des eaux plus agitées. Quelques mètres avant le cap, nous arrêtons et revoyons les étapes à suivre dans l'évantualité où les choses ne se dérouleraient pas comme prévu. Soudainement, nous nous apercevons que nous dérivons vers un groupe de lions de mer un peu plus au nord-est. Quelques secondes plus tard, la trentaine de lions de mer est à quelques mètres de nos kayaks et ils nous font bruyament comprendre qu'il sagit de leur territoire et non pas du nôtre. Ils semblent s'approcher tranquillement de nous. La tension est à son comble; Il n'y a pas une seconde à perdre, nous pagayons avec vigueur et contournons les premiers rochers à l'est du cap. Les eaux ne sont pas calmes, mais la houle est minimale et les vents du sud-ouest ne freinent pas notre progression. Guise Bay, la dune de sable au sud du cap est maintenant à quelques mètre; La zone critique est derrière nous. Le temps de quelques photos, de partager l'euphorie de notre expérience et nous continuons notre périple.
Le vent du sud-ouest s'est levé et nous y faisont face avant d'atteindre la plage de Lowrie Bay. Seuls sur cette superbe plage de sable, nous appercevons au loin les nuages qui s'échappent des îles Scott. Après avoir installé la tente, nous explorons la partie ouest de la plage. On y découvre un petit refuge. À l'intérieur, les murs sont truffés de récits décrivant les séjours passés sur cette magnifique plage. La plupart ont atteint ce petit paradis depuis San Josef Bay en passant par le Mt Patrick et les nombreux marais que le 'sentier' emprunte. En lisant les récits, on comprend vite que la marche n'est pas de tout repos. Une autre histoire parle d'un bateau ayant fait naufrage dans les environs et de survivants atteignant cette magnifique plage. Par temps froid, avec rien pour se couvrir et pas grand chose pour se nourrir, on imagine que malgré la beauté des lieux, le petit paradis peut rapidement se transformer en enfer. Le refuge semble avoir sauvé plusieurs vies...

Jeudi 6 août
Lowrie Bay - Raft Cove 19.1km
10:30 - 1016MB Overcast
9:35 - Sartine 9NW 1015.8MB
10:30 - Cape Scott 10W 1ft chop low SW swells
VIN: Increasing winds - HP Offshore moving to Queen Charlotte Strait
Nous partons de Lowrie Bay en fin de matinée et contournons Cape Russel. Le soleil se montre enfin. Le système de haute pression qui se dirige vers le nord-ouest est au dessus de nous lorsque nous traversons San Josef Bay. Nous contournons ensuite Cape Palmerston et arrivons à Raft Cove, une autre plage magnifique. Il fait chaud et nous en profitons pour faire sécher quelques vêtements. Le ciel se couvre en soirée et nous laisse imaginer le coucher de soleil que nous aurions eu si le système de haute pression était resté une ou deux heures de plus au-dessus de nous.

Vendredi 7 août
Raft Cove - Grant Bay 20.2km
11:40 1018MB
Quatsino: Calm winds, low W swells
VIN: Drizzle and fog ending in the afternoon, Seas 1-2m
La visibilité n'est pas excellente, mais nous décidons tout de même de quitter Raft Cove vers l'heure du lunch. Le brouillard se dissipe rapidement et lève le voile sur les impressionnantes montagnes du nord de la péninsule de Brooks. Le paysage est majestueux et nous rêvons déjà à notre expédition de l'été prochain, probablement autour de cet immense péninsule. Nous contournons quelques récifs et arrivons à Grant Bay quelques minutes plus tard, une jolie plage de sable exposé aux vents du sud. On annonce des vents du sud-est et de la pluie en soirée. Nous érigons donc la bâche et se préparons pour un temps un peu plus maussade. La pluie débute vers 22:00. Nous nous engouffrons dans nos sacs de couchage pour la nuit.

Samedi 8 août
Grant Bay - Quatsino 41km
10:30 1020MB
10:30 Solander 19E 1019.6MB
Quatsino: Overcast 10SW 2ft chop low W swells
La pluie a cessé vers 8:00 et nous récupérons un peu d'eau pour notre café et notre thé matinal. Nous sommes presqu'à l'entrée de Quatsino Inlet et devrons affronter une fois de plus les vents du sud-ouest avant de contourner Cape Parkins. Les vents s'intensifient peu après notre départ et nous atteignons le phare de Quatsino où plusieurs bateaux sont rassemblés. Le plus difficile est derrière nous. Nous prenons une pause et nous laissons pousser vers l'est par le vent qui sera dorénavant en notre faveur pour le reste du trajet. Un peu avant d'atteindre les charmantes îles Gillam, nous voyons un groupe d'orcas au loin. Une autre petite pause pour regarder ces géants des mers et nous continuons vers l'est jusqu'aux îles Ilstad. L'excellent livre de John Kimantas, The Wild Coast I, parle d'un site où l'on peu camper sur Ilstad Islands, mais il y a un couple qui s'y installe lorsque nous y arrivons. Il n'y a pas vraiment de place pour deux tentes et le site n'est pas très attrayant. Il est déjà 19:30 et nous devons trouver un autre endroit pour passer la nuit. Nous longeons donc la rive en cherchant un site plât assez élevé pour éviter la marée haute de minuit. Vers 21:00 nous appercevons le quai public du village de Quatsino. Un pêcheur y débarque ses poissons et nous lui demandons s'il connaissait un endroit où l'on pourrait installer notre tente pour la nuit. Il nous montre un site plât à quelques mètres du quai; Nous y passerons la nuit.

Dimanche 9 août:
Quatsino - Coal Harbour 13km
08:35 1019MB
Quatsino: low SW swells foggy
Dernier droit de notre épopée; Nous devons être à l'entrée de Quatsino Narrows à marée basse pour éviter les forts courrants des eaux venant du Holberg Inlet. Un matin paisible qui nous rapelle Hardy Bay et les premiers kilomètres de notre aventure. Nous prenons quelques photos, traversons Quatsino Narrows et arrivons à Coal Harbour, notre destination finale. C'est l'heure d'appeler le taxi afin de pouvoir récupérer l'auto à Port Hardy. Lorsque le chauffeur arrive, il regarde avec effroi nos kayaks et tout notre matériel imbibé d'eau... Nous rigolons un peu en le voyant inquiet de voir sa voiture chargée de deux kayaks, d'une pile de vêtements mouillés et de deux individus qui dégagent un parfum... distinctif! On constate son soulagement lorsqu'on lui apprend que sa mission consiste simplement nous mener jusqu'au stationnement où nous avions laissé la voiture. Une heure plus tard les kayaks sont sur l'auto et nous sommes sur le chemin du retour...
Une expédition dont on se souviendra longtemps! Nos plus belles photos sont ici.

Shawnigan Lake

Avant la grande aventure du début août au Cape Scott, nous voulions aller à Shawnigan Lake, un joli lac à quelques minutes au nord de Victoria. Nous y étions le vendredi en soirée et avons savouvé un délicieux repas Thai en regardant le ciel rosé...

Rien de mieux qu'un samedi à Shawnigan lake pour rafraîchir notre technique et pratiquer quelques scénarios!

Je serai donc de retour à la mi-août et aurai sans doute plusieurs photos et histoires à partager! À bientôt!