Vic & Cow

J'ai pris quelques photos autour d'ici samedi, dont la sculpture entre la place de l'hôtel de ville et le Chinatown.
Près d'ici, les jolies constructions de Dockside Green par un samedi nuageux...
Dimanche un peu de vélo et des paysages du Cowichan

Kyuquot Sound

Vivement la longue fin de semaine de mai, une pause que tous et toutes attendaient depuis plusieurs jours! Le patriote victorien que je suis voulait depuis longtemps aller explorer la région de Kyuquot au sud de l'imposante Brooks Peninsula, un gigantesque parc provincial du nord-ouest de l'île de Vancouver. Vendredi, les prévisions météo pour la fin de semaine sont acceptables, 15 noeuds samedi après-midi, 10 noeuds dimanche et 15 à 25 lundi.

Samedi matin, nous empruntons d'abord la chaotique route menant à l'embouchure de la Artlish River. Nos autos encaissent les coups pendant plus d'une heure sur cette piste pour 4x4 de 30km... Quelques émotions fortes plus tard, le périple se poursuit dans nos kayaks en direction ouest. Kyuquot Inlet est magnifique et très peu fréquenté. Quelques rares bateaux vrombissent au loin, mais l'ambiance paisible de cet immense espace est particulièrement reposante. En après-midi, je mets ma ligne à l'eau et quelques minutes plus tard, un rock fish est dans mon filet! Le vent de l'ouest se leve en après-midi et on voit passer un groupe d'orcas au loin. Je dirais qu'ils sont entre 6 et 10, plus que le nombre de bateaux que nous avons vu depuis notre départ.

Nous arrivons a Rugged Point quelques minutes plus tard, un endroit exceptionnel où les plages du nord-est et du sud ouest sont séparées par un sentier d'une centaines de mètres. En entrée, le délicieux rock fish sauté à l'ail est au menu. Délicieux!!




Dimanche les vents sont calmes et nous nous dirigeons vers Spring Island, une magnifique île protégée par des récifs surréels de roche volcanique au sud. Nous nous installons près du tombolo de la partie sud. La chaleur des tropiques n'est pas vraiment au rendez-vous, mais l'endroit est exceptionnellement beau.





En soirée, nous montons la toile et écoutons les prévisions méteo qui ont drastiquement changé pour lundi: Storm Warning in effect. On prévoit des vents de 45 noeuds (80km/h).



Le bulletin de 4:30am de lundi ne suggère aucune amélioration pour la journée. Les vagues déferlent sans relache sur les récifs et il est trop dangereux de s'y aventurer. Nous décidons donc de rester sur l'île un jour de plus. En avant-midi, j'emprunte le sentier qui se rends jusqu'à la partie nord de l'île. Les sites de campement de West Coast Expedition sont vraiment jolis. Le petit sentier, le jardin, la cuisine, etc. même la bécosse a du style!





Nous passons le reste de la journée a regarder la tempête...





Le lendemain matin, je suis à l'écoute de la méteo à 5am: Gale Warning in effect... Les prévisions s'améliorent, mais la décision n'est pas facile à prendre... le vent s'est calmé et nous n'avons besoin que d'une heure ou deux avant d'atteindre Crowther Channel. Notre plan est de contourner l'île vers le nord-ouest à l'abris des forts vents du sud-est pour ensuite faire la traversée en direction est vers l'entrée de Kyuquot Sound. À 6:00 je suis dans mon kayak et vais évaluer la situation pendant que les autres se préparent. Vers 6:30, nous sommes tous dans nos kayak et naviguons la côte nord-ouest de l'île. Les premiers coups de pagaie sont dans des eaux relativement calmes.

Quelques mètres plus loin, la houle est d'environs deux mètres, mais le vent ne s'est pas encore tout à fait reveillé. Nous avons une magnifique vue sur quelques grottes et arches sculptés par les vagues du nord-ouest. La traversée vers Crowther Channel se fait sans problème et nous avons même l'occasion de prendre quelques photos des loutres de mers qui se prélassent dans les eaux peu profondes.

Pour les derniers kilomètres, nous sommes à l'abris dans le paisible bras de mer. Du poste de navigation, le paysage est splendide.

Bref, une longue fin de semaine dont on se souviendra! Pour les âmes géographiques, voici le trajet de notre expédition.

Blackberry Point

Après avoir visité les kiosques du paddlefest de Ladysmith, nous partons en direction de Thetis Island par un bel après-midi ensoleillé. En longeant la rive à la sortie de Ladysmith Harbour, il y a un énorme aigle à tête blanche. Je n'en ai jamais vu de cette taille. Il n'est pas effrayé par notre présence et j'en profite pour le prendre en photo.

On fait ensuite une courte pause sur une île à la pointe nord de Thetis Island et on se rend à Blackberry point où une magnifique plage de coquillages nous attend sur la rive est de Valdes Island.
Il y a assez de place pour les quatre tentes et une cuisine aux abord de la forêt. Quelques verres de vin plus tard, les discussions s'enflâment autour du feu et nous passons une agréable soirée entre amis.


Le lendemain, nous explorons un peu les îles Whaleboat et Plyade et nous arrêtons pour le lunch à Yellow Point. La fin de semaine tire à sa fin et c'est le retour vers Ladysmith et Victoria.

D'Arcy Island

Par un samedi après-midi ensoleillé, je me rends à ten mile point et fait la traversée jusqu'à D'Arcy Island où je retrouve Andy et Debbie. Un peu avant d'arriver, la vue sur le mont Baker est splendide, puis dans la baie une silouette se dresse au loin...


À l'heure du souper, les couleurs rosées des montagnes au sud agrémentent le paysage.

Dimanche, nous empruntons le sentier qui suit les côtes de l'île, prenons des photos des magnifiques arbres arbutus, d'un petit cachotier se trouvant sur notre chemin et des ruines témoignant de l'époque où l'île abritait des immigrants chinois atteints de lèpre (1894 à 1924).





En après-midi, c'est le retour vers ten mile point et sa maison de verre.

Spring Guides Exchange

Le rassemblement des guides de kayak avait lieu sur Salt Spring Island en cette première fin de semaine du mois de Mai.
Samedi nous explorons Samsun narrows et nous nous amusons dans les courrants de la marée montante.








Quelques scénarios rocambolesques plus tard, nous retournons vers Ganges.


Dimanche, c'est la présentation de la garde côtière en avant-midi, le tirage de quelques trucs, et c'est le retour vers Victoria...